Le LHC, la plus grande piste du monde !

Portrait du Grand Collisionneur d’Hadrons, cette formidable infrastructure qui a pour but de révolutionner la physique nucléaire. A vous d’y voir une passion naissante pour la physique ou simplement l’une des fiertés de la France.

Quelques caractéristiques techniques

Le LHC ou en anglais Large Hadron Collider,  a été inauguré le 21 octobre 2008. A la tête du projet se trouve Lynn Evans. Cet accélérateur de particules est le plus grand du monde. Situé sur la frontière franco-suisse au cœur du Jura, il fait 27 kilomètres de long et est enterré 100 mètres sous terre. Créé par la CERN (Chercheurs de l’Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire), le LHC est une machine très complexe. En effet, techniquement parlant, l’anneau enterré permet d’accélérer les particules qui se rencontrent entre elles plus de 11 milles fois par seconde. Ainsi, les protons sont projetés les uns contre les autres et créent des interactions. Rendez-vous compte : la température de cet engin extraordinaire est de -271.3°C ! La France participe à 15% du budget de l’organisation, plus clairement, elle finance 16.33% du LHC lui-même, sur une somme totale de 9 milliards de dollars.

Les objectifs du LHC

Le but d’une telle invention est lui aussi compliqué. Cette immense infrastructure est effectivement censée prouver la présence du Boson de Higgs. Cette particule est le chainon manquant permettant d’expliquer l’origine de la masse de toutes les autres particules. Le LHC, dans une autre optique, a été construit dans le but de découvrir de nouvelles particules élémentaires constituant notre univers et d’élucider certains mystères de la matière comme celui de la matière noire.

Quelques dates clés

• 1994 : le conseil du CERN approuve la construction du LHC.
• 1996 : deux expériences majeures, ATLAS & CMS sont approuvées.
• 1997 : expérience ALICE officiellement approuvée.
• 10 septembre 2008 : Mise en service du LHC
• 19 septembre 2008 : incident technique provoquant l’arrêt momentané de l’accélérateur.
• 21 octobre 2008 : Inauguration.