Le nucléaire, une énergie addictive

 Dans le cadre de la journée éco-citoyenne au Lycée Beauregard, le jeudi 6 octobre, nous avons été amenés à réfléchir sur l'avenir énergétique de la France.

Le cas de notre Etat est particulier puisque cette énergie occupe une place importante par rapport aux autres pays. La question est de savoir si l'on peut se passer ou non du nucléaire.

Origine et chiffres du nucléaire

Le nucléaire est apparu en 1942 dans des laboratoires de physique en vue d'applications militaires. Il a servi à créer des armes bien plus puissantes que les précédentes et qui ont joué un rôle important lors de la Guerre Froide (1947-1989).

Suite aux chocs pétroliers des années 70, la France a choisi de tout miser sur l'énergie nucléaire, dans le but d'assurer l'indépendance énergétique du pays. En 1974, le gouvernement a ainsi lancé un programme de construction de centrales nucléaires. Les centrales françaises se multiplient alors pour atteindre aujourd’hui le nombre de 17 pour 57 réacteurs. L’Allemagne en possède 12 pour 17 réacteurs.

La France est  donc devenue de plus en plus dépendante de cette énergie, occupant même la première place dans le monde pour sa consommation et sa production d’électricité qui s'élève à 80%.

Les avantages du nucléaire

Si la France est autant attachée au  nucléaire, c’est qu’il utilise peu de matières premières et rejette peu de CO².  De plus, l’électricité nucléaire emploie environ 20 000 salariés et produit un kilowatt à 0,50 euro, ce qui est bien moins coûteux que celui fourni par les centrales thermiques ou hydroélectriques. Les déchets produits occupent un faible volume et peuvent être gérés de manière sûre. 90% des déchets radioactifs produits en France disposent d'ores et déjà d'un mode de gestion industriel. Les recherches en cours ont pour objectif d'améliorer à l’avenir le traitement  des déchets à vie longue, qui représentent 10% de la production annuelle des déchets radioactifs.

Les risques liés au nucléaire

Toutefois, le nucléaire comporte de graves inconvénients. Tout d'abord, les déchets, justement. Les sites de stockages sont plus nombreux en France que les centrales nucléaires. Les risques d’accidents apparaissent aussi comme un sérieux argument contre la production d’électricité nucléaire. De même, les éléments radioactifs agissent  sur l’écologie. Depuis la catastrophe de Fukushima au Japon, les Français se demandent de plus en plus si l’électricité nucléaire ne devrait pas être réduite et remplacée par d'autres énergies renouvelables (solaire, hydraulique, éolien...).

La France doit donc sérieusement penser à son avenir énergétique, et si le nucléaire est au cœur des débats en vue des prochaines élections présidentielles, ce n’est pas par hasard…  

Margot Bonini et Axel Sudrie